萬屋直人「旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。」

世界は穏やかに滅びつつあった。「喪失症」が蔓延し、次々と人間がいなくなっていったのだ。人々は名前を失い、色彩を失い、やがて存在自体を喪失してい く…。そんな世界を一台のスーパーカブが走っていた。乗っているのは少年と少女。他の人たちと同様に「喪失症」に罹った彼らは、学校も家も捨てて旅に出 た。目指すのは、世界の果て。辿り着くのかわからない。でも旅をやめようとは思わない。いつか互いが消えてしまう日が来たとしても、後悔したくないから。 記録と記憶を失った世界で、一冊の日記帳とともに旅する少年と少女の物語。 




　あらすじにある通り、「喪失症」という人が生きた存在ごと消し去ってしまう病気が蔓延した世界を、カブに乗って旅する少年と少女の物語。ちょくちょく2chとかで話題に出るので買ってみた。

　物語として派手な起伏がなくあくまで淡々と進んでいくため、この小説の雰囲気が好きになれるかどうかで評価は変わってくると思う。個人的にこの手の終末系というか、寂寥感のある雰囲気の物語はかなり好きなので楽しんで読むことができた。

　作品自体は大まかに三章で構成されており、旅人の主人公コンビがその土地で出会った人々と交流するという形式は同レーベルの「キノの旅」を彷彿とさせるけど、「キノの旅」と違ってこちらはみんな前向きというか、全体的にいい人しかいない。そもそもほぼ初対面(？)な高校生の男女が旅をするなんて設定なのだから、その辺りに突っ込みをいれるのは野暮なのかも。
　
　Wikipediaで調べてみたところ、この小説は続巻予定があるらしいんだけど、一向に出る気配はない(初版が出たのは2008年)。でも、これはこれで結構きれいに終わっている気もするし、次の話はなくてもいいのかなとは思う。二人の旅の結末は読者の皆様のご想像にお任せします、みたいな。
　そういうところも含めて、かなりお気に入りな一冊。やっぱりライトノベルって単巻モノがいいよね。

竜ノ湖太郎「問題児たちが異世界から来るそうですよ？ＹＥＳ！ ウサギが呼びました！」

 世界に飽きていた逆廻十六夜に届いた一通の招待状。『全てを捨て、“箱庭”に来られたし』と書かれた手紙を読んだ瞬間―完全無欠な異世界にいました!そこ には猫を連れた無口な少女と高飛車なお嬢さま、そして彼らを呼んだ張本人の黒ウサギ。ウサギが箱庭世界のルールを説明しているさなか「魔王を倒そうぜ!」 と十六夜が言いだして!?そんなこと黒ウサギは頼んでいないのですがっ!!超問題児3人と黒ウサギの明日はどっちだ。



 タイトルから漂う地雷臭に反して、内容は意外にも普通に異世界ファンタジーをやっていたので驚いた。

　おおまかなあらすじとしては、異世界から召還された主人公三人が衰退したコミュニティを再興し、奪われた仲間たちを取り返すために、魔王を打倒を目標に敵と戦っていくというかなり王道な物語。萌えキャラやサービスシーンはあれど、ラブコメ要素はなく、単に俺tueeを楽しむ小説といった印象。世界最強クラスだった主人公たちでも適うかどうか分からないような魔王の存在など、これからは敵もインフレしてきそうで楽しみ。

　主人公たちの目標は明確であるものの、神話やら童話やらを練り込んだ世界観やギフトという設定も凝っていて、それだけに、もうちょっと表紙を一般向けというか、「とある魔術の禁書目録」みたいな中高生層にも受ける感じにしても良かったのではないかと思う。ちょっとこの表紙だと、単なる萌えラブコメみたいな印象しか受けない。黒ウサギは確かに可愛いけどね！

　一巻だけでは、主人公たちの過去が殆ど語られることなく、各々の能力に説得力が感じられなかったのが残念だけど、もはや最近のライトノベルは続刊ありきのストーリー構成をしていることが多い（ライトノベルはそういうところも非常に漫画的だと思う）ので、そのあたりはこの先に期待したい。

野尻抱介「ふわふわの泉」

 浜松西高校化学部部長・浅倉泉の人生の目標は“努力しないで生きること”。文化祭を前に泉は、ただ一人の部員・保科昶とフラーレンを生成する化学実験を行 なっていた。そのとき学校を雷が直撃!実験失敗と落胆する泉の眼前には空気中に浮かぶシャボン玉のような粒子が生まれていた。ダイヤモンドより硬く空気よ り軽いその物質を泉は“ふわふわ”と名づけ、一儲けしようと考えるのだが…伝説の星雲賞受賞作、ついに復刊。


　空気より軽くダイヤモンドよりも硬い、もしもそんな物質があったら――というハードＳＦで、長らく絶版状態だったのが、最近ハヤカワ文庫から復刊したため購入。

　元々はライトノベルレーベルであるファミ通文庫から出された作品ということで、物語の構成や物質についての考察などはかなり綿密ではあるものの、全体的にはかなりライトな雰囲気を感じた。

　またこの作品は、主人公が文化祭準備の際に謎の物質を偶然生み出してしまったことから始まり、それから三年後、最終的には更に二年後とばんばん時系列が飛んでいく。そこには主人公たちの成長や関係性などにはほとんど焦点が当たっておらず、描かれているのはあくまで「ふわふわ」を使って、何処まで人は行けるのかという点のみ。

　そのため科学要素がかなり多く、文系の自分には分からない用語もかなり頻出。ＳＦというジャンル自体はかなり好みなので、読む側としてその辺りの知識的な部分の不足が非常に悔しい。化学的な知識さえあれば、もっと楽しむことができたんだろうと思う。

阿部共実「空が灰色だから」 ３巻

　各地でひっそりと話題沸騰中、心を揺さぶられるオムニバス「空が灰色だから」。一巻は赤色、二巻は黄色ときて、三巻の表紙は青色。三冊並べてみると信号みたいだけど、中身は三冊とも一貫して黄色信号。読んでいると心が不安になる感じが似てるような、似てないような。

　今回は全体的に暗い話が多めな印象を受けた。というか、「異常な人」を主軸にした物語が多くなった結果、こういう方向性になってしまったという感じ。

　例えば、「歩く道」の主人公なんかは、学校にまじめに通う生徒をバカにし、他人に対する理由のない優越感をアイデンティティーとしている。彼の台詞に「だいたい学校なんて自分を持ってない抜け殻みたいな輩が答えを求めて通うところだ」なんてのがあるんだけど、作中ではそのアイデンティティーの象徴である壁を上り、その先の風景を目の当たりにすることで、自身のアイデンティティーが空っぽだったことに気づく。つまり、まさに彼自身がまさに「自分を持ってない抜け殻みたいな輩」だったわけなんだけど、そこにはある種の笑えない滑稽さがあって、かなりドキッとしてしまう。　

　この作品はこういう「異常」と「普通」の距離感を非常に大切にしていて、その間から生じたなんとも形容し難いズレこそが、この面白さのキモなんだと思う。そして、特にこの巻にはそれを感じさせる物語が多いように感じた（というかほとんどなんだけど）。

　とまあ、「空が灰色だから」の三巻というよりも、この作品の総評みたいな書き方になってしまったけど、今回の感想はこんな感じで終わり。四巻も楽しみに待ってます。

　……にしても、毎回、収録されている最後の話がわかりやすいほど狂気じみてるんだけど、これって意図してやってるんだろうか。うーん、謎だ。

神林長平「言壺」

 『私を生んだのは姉だった』

小説家の解良（けら）は、万能著述支援用マシン“ワーカム”から、言語空間を揺るがす文章の支援を拒否される。
友人の古屋は、解良の文章が世界を崩壊させる危険性を指摘するが・・・・・

「綺文」ほか、地上800階の階層社会で太古の“小説”を夢見る家族の物語「没文」、
個人が所有するポットで言葉を育てる世界を描いた「栽培文」など
９篇の連作集にして、神林言語ＳＦの極北。

第16回日本ＳＦ大賞受賞作



　『私を生んだのは姉だった。』

　この一文を発端とした言語と人間の戦いを描いた言語ＳＦ……でいいのかな。
　題名のとおり「言葉」をテーマにした作品。前に読んだ雪風はすらすらと読めたんだけど、今回は結構難しくて読むのにだいぶ苦労した。流石に解説を書いている円城塔の「Boy’s Surface」ほどではなかったけど(というかあれはもう理解するのを放棄した)、「乱文」辺りは読んだ気になっているのだけで、実際は十分の一も理解できなかったような気がする。

　小説家が作中に登場するワーカムという万能ワードプロセッサーにこのおかしな一文を無理矢理認証させたことで、言語空間が崩壊していく――というのがこの作品の冒頭に収録された「綺文」のおおまかなあらすじ。短編集ではあるもののすべての作品はここから始まっており、こういう独創的な発想は流石。というか、１９９４年というまだそこまでインターネットも発達してなかったような時代にこんな傑作を書けたことには驚きを隠しきれない。

　それにしても、最後の「碑文」の我とは誰なんだろう。作者なのか、栽培文の娘なのか、それとも、言葉そのものなのか。

大武政夫「ヒナまつり」 ２巻

 　サイキック少女とヤクザという異色の組み合わせのギャグ漫画第二巻。今回も基本一話完結となっており、新たに登場したサイキッカー少女のアンズを中心に構成されている。

　新キャラのアンズはヒナを始末するためにやってきた追っ手という設定なんだけど、そこは流石のギャグ漫画。新田の提案によりなぜか超能力使用のあっちむいてホイで雌雄をつけることに。かわいらしい少女でも、新キャラでも、躊躇なく変顔を描いてしまうこの作者は本当にギャグ漫画家の鏡だと思う。おまけに、なんやかんやでよくあるラブコメのように同居人が増えるのかと思いきや、まさかのアンズホームレス化。いやもうこの漫画にそんな甘ったるい展開なんて期待していないので、分かってはいたんだけどね。

　帰れなくなったアンズがホームレスのおっさんたちに仲間として認められるまでの話や、新田に勘当され家を追い出されたヒナが四苦八苦したりと、今回は全体的に人情噺が多かったけど、最後の「支配者への道」は徹頭徹尾笑わせてくれるベストエピソードだった。ギャグ漫画の内容を文字で語るほどつまらないことはないので、是非これは単行本で読んで欲しい。

　そんなこんなで、新キャラも含めどの登場人物もいいキャラをしているヒナまつり。二巻もかなり笑わせてもらいました。

森奈津子「からくりアンモラル」

初潮を迎えた自分の身体に苛立ちを覚える秋月は、妹の春菜になつくロボット・ヨハネが子犬をかわいがる様子を見て、ちょっとした悪戯を思いつくが…ペット ロボットを介した性と生の目覚めを描いた表題作、タイムトラベルした少女が自我の認識を獲得する「あたしを愛したあたしたち」、セクサロイドが語る波瀾の 生涯「レプリカント色ざんげ」ほか、性愛SF9篇。日本SF大賞ノミネートの、切なく凛々しい傑作短篇集。 


　少女の性、というかぶっちゃけエロをテーマにしたSF短編集。といっても官能小説ではなく、ハヤカワ文庫から出ているれっきとした一般小説なのです。中には、かなりえぐい性描写があったりするわけだけど、まあそこはそこということで。

　性愛と科学というともすれば両立の難しいテーマを扱った作品集なだけに、収録されているどれもがかなり印象的。性の目覚めをせつなく描いた表題作「からくりアンモラル」から始まり、自己愛とタイムトラベルについての「あたしを愛したあたしたち」、異種間の愛を回想形式で描く「いなくなった猫の話」、作中一エログチャな「レプリカント色ざんげ」などなど。こうやって感想を書きつつぺらぺらと読み返してみると、どれもがバラエティに富んでいる。

　中でもお気に入りが「繰り返される初夜の物語」と「ナルキッソスの娘」。「繰り返される初夜の物語」は記憶を上書きされるアンドロイドというSFとしてはかなりベタな設定をうまく調理している作品で、最後の四行が酷く悲しくも美しい。「ナルキッソスの娘」は、本書の中で最もコミカルで完成度の高い作品。まるでコントのような最後のオチにはつい笑ってしまった。またこの作品集には珍しく性描写がない作品でもある。

　さほどSF要素は濃くないし、ジャンルに拘泥しないのならかなり良い作品だと思う。